... el vought F4u.

Quando uno mira al Corsair -nombre en clave del vought F4u- se da cuenta de que no es un avión muy normal que digamos... Si nos fijamos en las alas veremos unas características alas en forma de "gaviota invertida" , y la sensación de asombro augmenta quando se descubre que puede plegar las alas... La otra reacción es de asombro, porque solo hace falta ver donde esta el piloto y donde la helice, y es que el vought utilizaba el motor más potente que estaba disponible, el Pratt & Whitney XR-2800 Double Wasp.

Entre los principales problemas de usar un motor de tales dimensiones es necesario destacar el hecho de que para absorver toda la poténcia proporcionada por el motor era necesario una helice de grandes dimensiones, que primero fue tripala para pasar a ser quadripala, y esto fue lo que condujo a que el vought tuviera las alas plegadas, para que se pudieran poner las ruedas delanteras -sin tener que hacerlas muy largas- en la parte más baja de ala.

Sin duda, este es uno de los mejores cazas de la 2 guerra mundial el mejor operable desde porta-aviones, y un digno competidor de el otro caza por excelencia, el North-American P51D (del que ya hablaremos otro dia)... no hace falta añadir que es mi favorito, y que quede maravillado quando por las fiestas de la Merce uo vino a Barcelona, hizo un par de pasdas, y mientras conseguí oir el caracteristico silbido de las alas cortando el aire que tantos describen y tan pocos han oido, note como el aire se inhundo de el caracteristico olor del queroseno, porque entonces no se usaban filtros... y mientras la musica de los 40 amenizaba el show, el vought se adentro rugiendo con su gigante motor mar adentro... su territorio natural.

... el curioso caso del proyecto X-Ray

BUH!!! asusta eh?

Como siempre, primero mejor nos situamos.... America, los 40... en algun recóndito lugar de los desiertos de Utah, los americanos han levantado una asentamiento... ¿que tiene esto de raro? os preguntareis... La verdad es que nada, incluso no es raro que no viva nadie, (y nadie vaya a vivir en ese lugar) y que este extremadamente cerca de una base militar, incluso podemos descartar de la lista de posibles cosas raras de esa "urbanicación fantasma" el hecho de que todas las construcciones estén basadas en la arquitectura nipona de la epoca... si de repente empiezan a llover murcielagos desde 1500 m lanzados desde un b-25,la cosa cambia... ligeramente, si... pero cambia.

Detras de esta infernal lluvia estaba ni mas ni menos Dr. Lytle S. Adams dentista de profesión, que poseia muy buenas relaciones con los altos cargos del pais (inclusive le daba vuelos gratis a Eleanor Roosevelt -la mujer del presidente de los estados unidos-, que le fue presentada a nuestro amigo el dentista por el entonces senador Jennings Randolph) estas relaciones le llegaron a facilitar las cosas, provocando que el presidente Roosevelt acceptara el proyecto, que seria denominado "X-Ray", la escencia de el proyecto era equipar a los murcielagos con bombas incendiarias con retardo. Primero inducian a los animales a la hivernación mediante un sencillo proceso de refrigeración, a estos se les grapaba el artefacto en un trozo de piel pellizcad, y mediante un sencillo mecanismo consistente e un cordel y un corrosivo como detonante de la bomba, estas activaban el temporizador, cosa que provocaba que el napalm liberara una llamarada de uos minutos de combustión, los murcielagos eran introducidos en unos receptaculos en forma de bomba, en unas rejillas, y 600 m antes del contacto con el suelo las rejillas se estiraban (como si de un acordeon se trataran) los murcielagos caian a la rejilla inferior provocando que estos entraran en un estado de nerviosismo y salieran volando hacia los tejados y buhardillas de las casas...

Un contenedor de murcielagos-incendiarios

El efecto es facilmente imaginable, miles de pequeñas bombas incendiarias que pasan de manera desapercibida se instalan en ciudades casi totalmente hechas de madera... se crea un caos que ni los mejores equipos de bomberos modernos podrian controlar.

El 1944, tras numerosos fallos causados por factores varios (nada importante, la verdad solo que: los murcielagos no se recuperaan de la hibernación o no podan frenar con sus delgadas alas la velocidad acumulada y imactaban contra el suelo... En una de las últimas pruebas resultó en el incendio del material de pruebas, en otra ocasión el pueblo japonés simulado fue totalmente quemado pero otros murcielagos se refugieron en los barracones de los soldados y tuvieron que reconstruirlos. En otra ocasión se dejaron mal cerrada una de las puertas y escaparon varios murciélagos con dispositivos activados que incendiaron un hangar militar y el automóvil de un general (supongo que aqui rodaron cabezas), la cosa no acabo aqui y en un pequeño poblado de Texas unos murciélagos con bombas activadas se colgaron a dormir debajo de un tanque de combustible, lo que obligó a evacuar los alrededores...) la prueba final estaba lista, el proyecto havia acarreado mas de 2 millones de dolares pero el Almirante King, Jefe de Operaciones Navales canceló la operación, quando recibió los informes que indicaban que los murciélagos no estarían listos para el combate sino hasta mediados de 1945. Poco tiempo desués se decidio que la mejor manera de quemar era usar un nuevo tipo de napalm (a que no sabeis qual... ¿no?... el que seria ampliamente usado en vietnam) este plan acarreo mas bajas civiles que las propias bombas nucleares. tras el lanzamiento de las bombas de Hiroshima y Nagasaki el asunto fue olvidado.

... el curioso caso de las bombas de rebote.

En primer lugar, nos caldrá situar en el tiempo. Inglaterra, el ingeniero inglés Barnes Wallis recibe el encargo de diseñar unas bombas creadas para rebotar sobre la superficie del agua, permitiendo así alcanzar objetivos marítimos protegidos por defensas contra torpedos.

Una versión modificada se utilizó en el raid aéreo contra las instalaciones industriales del valle del Ruhr en mayo de 1943 para destruir las represas del valle, algo imposible de lograr por medios convencionales debido al efecto amortiguador del agua y al tamaño de las estructuras. En su diseño final, las bombas de rebote tenían forma cilíndrica; antes de su lanzamiento, un motor las hacía girar sobre su eje longitudinal para que, al impactar contra el agua, rebotasen esquivando las redes antitorpedo. Al llegar a la presa, se hundían, y gracias a un sistema de fusibles que saltaban con la presión estallaban en la base misma de la presa. De ese modo, el rebote del agua contribuía a demoler la represa. Para que el artefacto fuera totalmente util las nombradas "Dam Busters" (de el ingles dam (presa) y busters (cazadores)) tenian que ser soltadas a una velocidad de 400 KM/h, a 18 metros de altura y a 400 metros del punto de impacto. Notese que si no se respetavan estos parametros el resultado no era ni mucho menos el esperado.

00:40 efectos de una dam buster mal lanzada...

La bomba fue probada en diciembre de 1942 y después de varios intentos se logró que la bomba alcanzara el objetivo después de rebotar en el agua e ir dando 16 tumbos hasta alcanzar el objetivo. Se prepararon 16 aviones Lancaster para acomodar la bomba. Se retiraron las compuertas del compartimiento de bombas y se colocó un dispositivo especial que mediante un motor hidráulico hacía girar la bomba en reversa a 500 rpm, antes del lanzamiento. Esta velocidad de giro era necesaria para que la bomba fuera saltando en el agua, sorteando las redes anti torpedos, para finalmente golpear contra la pared de la represa y hundirse. Se retiró la torreta superior de los aviones y también fueron equipados con radios de VHF de los usados por los cazas para coordinar la operación. Debido a que la operación requería que se volara a baja altura, los navegantes fueron equipados con mapas especiales para ayudarlos en la adquisición del blanco.

Para correctas mediciones de altura y distancia se usaron dos revolucionarios metodos de punteria (notese la ironia...): un par de lámparas ALDIS, una ubicada detrás del compartimiento de bombas y la otra en la tronera de la cámara fotográfica en la nariz del avión. Los ángulos de inclinación de las lámparas eran tales que los haces de luz sobre el agua se podían ver a estribor del avión desde la posición del navegante. Los dos haces convergían precisamente cuando el avión volaba a 18 metros de altura. Como no podían usarse miras de bombardeo convencionales, se fabricó un simple dispositivo hecho de un triángulo de madera, un ocular y dos espigas.

Posteriormente, dos bombas mas fueron desarrolladas:

La highball , una bomba esférica de rebote diseñada por el Dr. Barnes Wallis para ser utilizadas contra buques. Las bombas tenían un peso de 600 Kgs conteniendo 272 Kgs de explosivos. Antes de ser lanzadas, se hacían rotar a unos 800 RPM. Lanzadas a una velocidad de 580 kph a una altura de unos 20 metros, iba rebotando en el agua hasta alcanzar el blanco.

La bomba fue pensada para ser utilizada contra el acorazado Tirpitz, pero el barco se mantuvo en puerto fuera del alcance de los aviones británicos, en el Mar Báltico. Esta bomba no fue usada operacionalmente.

La Johnny Walker, una bomba de 72 pulgadas de largo con un peso de 250 Kgs que usaba un mecanismo muy sui géneris. Contenía una carga de 50 Kgs de Torpex/aluminio y un sistema de generación de hidrógeno. La idea era que se formaría una enorme burbuja de hidrógeno que levantaría el buque y le partiría la quilla en dos.
Se preparó una escuadrilla de 7 aviones Lancaster que llevarían una docena de bombas Johnny Walker para atacar al acorazado Tirpitz en Setiembre de 1944. El resultado fue un fracaso total y las bombas no fueron usadas más. (sinceramente no se por que no me extraña eso...)

Pd: Este es mi primer mensaje en el blog, espero que vuestra visita por aqui sea de lo mas amena y divertida. Actualizare semanalmente entre una y dos veces, no vaya a ser que me quede sin temas... Muchas gracias por el tiempo dedicado.

Santau